Royaume-Uni • Né en 1972
Honni soit qui mal y pense
 

Est-ce que Peter Dench aime l’Angleterre ? Celui qui naît en 1972, le jour de la Saint-Georges (protecteur du royaume), grandit dans un pays en pleine mutation, tiraillé entre la tradition conservatrice et les aspirations au progrès. Passionné par l’image, il se tourne vite vers la photographie documentaire et se met à parcourir son pays : de la campagne profonde aux grandes métropoles, jusqu’aux villes balnéaires où la météo s’acharne à contrarier les projets des vacanciers. Ses images sont celles de scènes banales et cocasses : enterrements de vie de garçon, fêtes de village, pub crawls, supporters de foot déchaînés… Cliché ? Peut-être. Mais ces clichés-là viennent bien de quelque part. Et Peter Dench ne cesse de nous surprendre en créant presque des images d’Épinal d’une Angleterre que le visiteur devine lors de ses séjours outre-Manche.

Son approche est frontale, teintée certes d’ironie mais toujours d’une forme d’affection pour ses sujets. Les contradictions du quotidien anglais y sont mises en avant : un savant cocktail de classe et de « trash ». À travers son travail, Peter Dench nous montre une Angleterre qui cultive un mélange de flegme et d’excentricité, où le snobisme peut côtoyer la vulgarité la plus brute. Il a publié plusieurs livres, dont « England Uncensored » et plus récemment « Carry on England », deux ouvrages incontournables pour mieux comprendre un peuple partagé entre frasques et traditions. Ses reportages ont également été repris par des magazines du monde entier, friands de sa capacité à révéler l’absurde enfoui dans la banalité, jusqu’à devenir l’un des principaux chroniqueurs visuels de l’Angleterre contemporaine. La force de ses photographies vient de ce mélange indéfinissable où le rire est souvent jaune, mais toujours spontané. La quintessence, finalement, de cet humour britannique, oscillant entre satire et tendresse. Peter Dench, c’est certain, aime l’Angleterre. Mais qui aime bien, châtie bien.

Labyrinthe Végétal

Peter Dench