Le 12 décembre 1999, le pétrolier maltais Erika, chargé de 31 000 tonnes de fioul lourd, est pris dans une tempête et affronte des creux de 6 mètres, au large de Penmarc’h, à la pointe Sud du Finistère. Au petit matin, après avoir lancé un dernier SOS, le navire se brise en deux, et déverse sur les côtes bretonnes sa sinistre cargaison. L’image a fait le tour du monde. « Plus jamais ça ! », a-t-on entendu. Depuis la législation sur les cargos-poubelles s’est renforcée. En 2003, une sécheresse sans précédent s’empare de la planète. En Inde, dans le Gujarat, des milliers de bêtes périssent, et les hommes doivent creuser des puits au plus profond des entrailles de la terre pour puiser
quelques litres d’eau. Le monde s’émeut. L’accès à l’eau potable pour tous devient un enjeu mondial. Le 11 mars 2011, un tremblement de terre record de magnitude 8.9 provoque sur les côtes nippones un raz-de-marée qui emporte tout sur son passage. Des dizaines de milliers de morts et l’explosion de la centrale nucléaire de Fukushima, qui fait craindre un nouveau Tchernobyl. Les télévisions passent en boucle ce traumatisme. Le débat sur le nucléaire est relancé. En 20 ans, depuis le premier sommet de Rio en 1992, face à la dégradation générale de l’environnement, force est de constater que l’on a assisté à une véritable formation de la conscience écologique. La force des images, la vision terrifiante d’une terre malmenée, ont fortement renforcé ce sentiment. Les hommes, désormais, se rendent compte qu’ils ne peuvent pas continuer à utiliser les richesses de la planète comme par le passé. Les ressources ne sont pas illimitées, elles doivent être gérées au bénéfice de tous ses habitants et des générations futures. Mais, surtout, il s’agit désormais de prévenir les risques et les catastrophes tant qu’il en est encore temps. De 1992 à aujourd’hui, nous avons voulu montrer, en vingt images chocs de photojournalisme, ces événements qui ont permis de marquer notre conscience, et de nous faire réagir pour façonner un monde durable.