Ansel Adams, disparu en 1984, fut une personnalité visionnaire de la photographie de nature et de la protection des espaces sauvages. Considéré comme un héros national pour la sauvegarde de l’environnement, en particulier du Parc National Yosemite, et une figure emblématique pour son hymne à l’Ouest Américain, son engagement, à travers ses clichés noir et blanc iconiques, a joué un rôle primordial dans la préservation des grands parcs nationaux. Certes, Adams fut souvent critiqué pour sa non représentation de l’espèce humaine dans ses photographies et pour sa vision idéaliste d’un monde naturel aujourd’hui disparu. Reste que, grâce à lui, ces espaces originels ont été protégés jusqu’ici.

En 1968, il reçut le Conservation Service Award, l’une des plus hautes distinctions civiles la plus élevée en reconnaissance de ses qualités de photographe, artiste, interprète et défenseur de l’environnement. Puis, en 1980, Adams reçut la Médaille Présidentielle de la Liberté, en récompense de « son engagement pour la protection des espaces sauvages et touristiques du pays, à la fois par ses photographies et sur le terrain. » Pourquoi Ansel Adams est-il plus vénéré aux Etats-Unis que tout autre artiste ou écologiste ne l’a jamais été ? William Turnage explique : « Plus que tout autre Américain influent de son époque, Adams était convaincu de la possibilité et probabilité pour l’humanité de vivre en harmonie et en équilibre avec son environnement. »

Nos remerciements tout particuliers à Jim Brandenburg et Fanchon Lavigne (www.photoby.fr) qui nous prêtent les
tirages de cette exposition.